Seit Ende des 2. Weltkriegs wurden in Ost- und Westdeutschland insgesamt etwa 300 Ortschaften durch die Gewinnung der Braunkohle devastiert, mehr als 120.000 Menschen wurden umgesiedelt. Eine Fläche von etwa 1.000 km2 wurde irreversibel zerstört.

Allein im Rheinland werden bis zum Kohleausstieg im Jahr 2030 etwa 41.000 Menschen zugunsten der Braunkohlengewinnung  aus ihrer Heimat vertrieben worden sein. Mindestens 130 Ortschaften und Weiler mit zum Teil Jahrtausende alter Siedlungskontinuität werden dann zerstört worden sein – auch wenn sie an anderer Stelle wieder neu entstehen. Eine gemeinsame Umsiedlung bleibt meistens ebenso Fiktion, wie ein vollständiger Erhalt der sozialen Strukturen.

Derzeit läuft noch die Zerstörung von Manheim (Tagebau Hambach). Keyenberg, Unter- und Oberwestrich, Kuckum und Berverath im Bereich des Tagebaus Garzweiler II konnten gerettet werden, auch wenn von dort bereits die meisten Haushalte umgesiedelt wurden. Ziel der Dorfgemeinschaft ist es, diese Orte wieder mit Leben zu füllen. Auch soll ein Rückkaufrecht für bereits Umgesiedelte gelten.

Wir stellen hier die verschwindenden Dörfer im Tagebau Garzweiler vor:

Als Birsmiki wurde der Ort erstmals im Jahre 898 urkundlich erwähnt. 1396 erscheint der Name als Bursmich, 1618 als Borschemich. Herausragendes Baudenkmal von Borschemich ist Haus Paland. Dieses um 1600 errichtete Wasserschloss war Stammsitz der Edelherren von Borschemich, die erstmalig zwischen 1135 und 1180 urkundlich erwähnt wurden. Borschemich war ursprünglich Königsgut. König Zwentibold von Lothringen (895-900) schenkte am 4. Juni 898 dem Stifte Essen u.a. auch Besitztümer in Holzweiler und Borschemich. Von seinen ursprünglich etwa 650 EinwohnerInnen sind derzeit nur noch Vereinzelte verblieben. Im Laufe des Jahres 2016 wird der Ort vollständig devastiert.

Das Dorf wurde zur Zeit der Merowinger gegründet, in der Zeit der Landnahme und frühen Ausbauzeit. Diese endete im frühen 9. Jahrhundert. Im Jahre 898 schenkte König Zwentibold von Lothringen dem Frauenstift Essen Holtvilare. Über 900 Jahre übte seitdem das Stift die Grundherrschaft aus, bis um 1802 die Franzosen die Stifte und Klöster säkularisierten. Am 1. Januar 1972 wurde Holzweiler nach Erkelenz eingemeindet. Zu Holzweiler gehören auch drei einzelliegende Höfe, der Roitzerhof, der Eggerather Hof und der Weyerhof. Die insgesamt etwa 1.300 Einwohner sollten bis 2027 den RWE-Baggern weichen.2016 beschloss die Landesregierung, Holzweiler nicht abzubaggern.

Der ebenfalls zu Erkelenz gehörende Ort wurde im Jahre 893 erstmals urkundlich als ‚cheyenburghc‘ erwähnt. Damals befand sich ein befestigter Herrenhof im Besitz der Abtei Prüm, hinzu kamen die Kirche und zehn kleinere Höfe. Der Herrenhof lag nicht auf einem Berg sondern in der Niersniederung. 1381 wurde er Keyenberch genannt. Im Dorf existierten im Mittelalter zwei Rittersitze: Haus Keyenberg und Haus Pattern, die letztere Burg wurde 1642 zerstört. Was weder der Dreißigjährige Krieg noch die französischen Herrschaft von 1794 bis 1814 geschafft haben, sollen die RWE-Bagger vollbringen. Keyenberg sollte bis 2023 vollständig devastiert werden. Mit der Vereinbarung vom 4. Oktober 2022 bleibt der Ort nun doch erhalten.

Die Ortschaft wurde erstmals 1168 in einer Urkunde als Lutzelenrode erwähnt. In der Urkunde bestätigte der Kölner Erzbischoff Philipp den Nonnen von Neuwerk den rechtmäßigen Besitz der Gutes. Aus dem Jahre 1651 ist der heutige Name überliefert. Im Ortsnamen ist der althochdeutsche Personenname Lutzelin, abgeleitet von Luzo (Ludwig), enthalten. Der Name bedeutet also Rodung des Luzelin. Lützerath gehörte jahrhundertelang zur Gemeinde und Pfarre Immerath. Seit 2006 wird Lützerath umgesiedelt, da es ursprünglich ab ca. 2017 dem Tagebau Garzweiler weichen soll. 2021 war Lützerath bis auf wenige Anwesen devastiert. Drer letzte Landwirt verließ Lützerath im August 2023. Die noch bestehenden Anwesen wurden von Klimaaktivist*innen besetzt, zugleich wurde ein Protestcamp errichtet. Nach vorbereitenden Maßnahmen wurde die Ortslage dann zwischen dem 11. und 15. Januar 2023 - gesichert von mehreren Tausend Polizist*innen - geräumt und zerstört.

Das ursprüngliche Doppeldorf Otzenrath blickt auf eine über 800 Jahre alte Geschichte zurück. Erstmals urkundlich erwähnt wurde „Osrotha“ im 11. Jahrhundert. Die Silhouette des Ortes wurde bis zum Abriss von den denkmalgeschützten Backsteinkirchen St. Simon und Thaddäus (1869/70) und ihrem evangelischen Pendant (1910) bestimmt.

Damit ist es nun vorbei: Die ehemals 1.780 Einwohner mussten den RWE-Baggern für den Tagebau Garzweiler II weichen und versuchen nun, am neuen Standort auch eine neue Heimat aufzubauen. Mit dem Dorf und dessen historisch-kulturellen Werten verschwindet auch eine Jahrtausende alte Kulturlandschaft.

Die Ortslage wurde erstmals als ‚werencenrode‘ im Jahre 1265 erwähnt. Dieser wurde vom gleichnamigen Rittergut, das am westlichen Ortsrand liegt, abgeleitet. Das Rittergut war Kern der Siedlung. Der später eingebürgerte Name Werretsrath wurde erst in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts durch den Namen Pesch verdrängt. Das Rittergut wurde 2010 abgerissen. Die zur Stadt Erkelenz gehörende Ortschaft mit ihren 95 Anwesen wurde 2014 dem Erdboden gleich gemacht.