Ehrenvorsitzender Prof. Dr. Hubert Weiger (l.) und Landesvorsitzender Holger Sticht (r.), gratulierten Paul Kröfges zum Landesverdienstorden, der ihm von Mona Neubaur verliehen wurde.
Düsseldorf | Ob in seiner Funktion als Landesvorsitzender, als Gewässerexperte oder als Vorstandsmitglied der Regionalgruppe Köln: Innerhalb des nordrhein-westfälischen Landesverbands des Bund für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) hat Paul Kröfges sich mit seinem langjährigen, sehr engagierten und energischen Einsatz mehr als verdient gemacht. Heute ist sein Einsatz vom Land NRW mit dem Verdienstorden ausgezeichnet worden. Die stellvertretende Ministerpräsidentin Mona Neubaur überreichte ihm den Orden in der Düsseldorfer Staatskanzlei für sein jahrzehntelanges Engagement in der Kommunalpolitik sowie im Umwelt- und Naturschutz.
„Engagement beginnt oft mit der einfachen Überzeugung, dass es sich lohnt, die eigene Kraft einzusetzen, um etwas zum Guten zu wenden. Dafür, lieber Paul Kröfges, stehen Sie“, sagte Mona Neubaur in ihrer Laudatio. Kröfges engagiere sich seit seiner Jugend ebenso für seine Mitmenschen wie für den Schutz der natürlichen Lebensgrundlagen. Nachhaltigkeit sei für ihn „der Maßstab für verantwortungsvolles Handeln, für Entscheidungen, die eben nicht nur kurzfristig überzeugen, sondern langfristig Bestand haben“. Sie würdigte vor allem seinen Einsatz für den Schutz des Wassers, „unserer wichtigsten Lebensgrundlage“. Über zwei Jahrzehnte brachte sich Kröfges maßgebend im Arbeitskreis Wasser des BUND auf Bundes- und Landesebene ein.
Und nicht nur dort ist Paul Kröfges aktiv: Seit 1979 engagiert er sich im BUND. Er gründete die BUND-Kreisgruppe Rhein-Sieg mit und baute sie zu einer der größten und erfolgreichsten Gruppen des Verbandes auf. Fast 30 Jahre war er Vorstandsmitglied der BUND-Regionalgruppe Köln, wo er bis heute als Sprecher und Schatzmeister aktiv ist. Zudem gehörte er viele Jahre dem Landesvorstand an, davon sechs Jahre als Vorsitzender.
Auch darüber hinaus war und ist er in vielfältigen Funktionen für den Verband aktiv. Sein fachlicher Schwerpunkt liegt seit Jahrzehnten auf dem Schutz der Fließgewässer. Insbesondere für den Rhein und das Sieg-System setzt er sich für natürliche Flusslandschaften, bessere Wasserqualität und den Erhalt der biologischen Vielfalt ein. Dazu gehört auch seine Arbeit in der Internationalen Kommission zum Schutz des Rheins.
Holger Sticht, Landesvorsitzender des BUND NRW: „Paul Kröfges hat sich als BUND-Gewässerexperte für das Gemeinwohl Wasser in unserem Land eingesetzt wie kaum ein Zweiter. Der Landesverdienstorden ist nicht sein erster Preis und es gibt noch viele Preise, die er verdient hätte. Wir sind ihm als BUND zu allergrößtem Dank für sein unverzichtbares Engagement verpflichtet.“
Ob der Einsatz gegen Querbauwerke, die Aufdeckung von Belastungen durch multiresistente Keime in Gewässern oder die Auseinandersetzung mit der Einleitung von Ewigkeitschemikalien im Umfeld des Chemparks Leverkusen: Paul Kröfges hat immer wieder auf Missstände aufmerksam gemacht und sich mit großer fachlicher Kompetenz und Beharrlichkeit für den Schutz unserer Lebensgrundlagen eingesetzt. Sein Engagement leistet einen wichtigen Beitrag zu sauberem Trinkwasser, einem natürlichen Hochwasserschutz und lebendigen Flussauen.