Wir befürworten die Rückkehr des Wolfs. Er ist Teil unserer Ökosysteme und spielt dort auch eine wichtige Rolle. Der Erhalt der Biologischen Vielfalt ist unsere große gesellschaftliche Gemeinschaftsaufgabe – und der Wolf gehört dazu.

Wölfe besetzen in unserm Ökosystem die Rolle der großen Beutegreifer. Die Evolution brachte Beutegreifer und ihre Beute in ein ausgeglichenes Verhältnis. Die Ausrottung des Wolfes brachte diese eingespielten Wechselbeziehungen innerhalb der europäischen Ökosysteme durcheinander.

Wölfe sind bei der Wahl ihrer Beute sehr anpassungsfähig, jagen aber hauptsächlich Huftiere. In Mitteleuropa jagen Wölfe vor allem Rothirsche, Rehe und Gämsen und Wildschweine. Mitunter töten sie andere kleine Beutegreifer, Nutztiere und Kleinsäuger oder fressen Aas.

Nach allem, was wir derzeit über Wölfe in Mitteleuropa wissen, sind sie nicht in der Lage, die Populationsgrößen von wilden Huftierbeständen zu beeinflussen. Aber es gibt zahlreiche Hinweise darauf, dass der Wolf das Verhalten und die Raumnutzungsmuster von wilden Huftieren verändern kann. Dies könnte dazu führen, dass wilde Huftiere weiter und öfter im Gebiet verteilt werden, sodass sich die Verbisssituation aus forstwirtschaftlicher Sicht entspannen könnte.

Ein menschlicher Jäger entnimmt ein erlegtes Tier komplett dem Ökosystem. Der Wolf frisst meist nicht seine gesamte Beute auf einmal. Übrig gelassene Kadaver sind für viele Aasfresser eine wichtige Nahrungsquelle. Destruenten (Bakterien, Pilze, Würmer, Käfer) zersetzen das restliche Aas. Mit ihrer Hilfe wird aus dem toten Material nährstoffreiche Erde, die Grundlage für neues Pflanzenwachstum ist. Mit der Anwesenheit des Wolfes wird deshalb das Nahrungsnetz grösser, da die Nutznießer (Tiere als auch Pflanzen) wiederum eine Nahrungsgrundlage für andere Tiere darstellen. Insgesamt profitieren auf diese Weise Lebensgemeinschaften von Bakterien, Weichtieren, Insekten, Vögeln bis hin zu Säugetieren. Generell ist davon auszugehen, dass mit der Rückkehr des Wolfes in von großen Pflanzenfressern dominierten Lebensräumen die Artenvielfalt auf Dauer zunehmen wird.

Die Tötung von Wölfen unterliegt der europäischen und deutschen Gesetzgebung. Ohne triftigen Grund ist dies nicht zulässig. Eine stichhaltige Begründung mit vorheriger Abwägung der anderen Möglichkeiten, wie Vergrämung und standardisiertem Herdenschutz, muss unabdingbar vor dem Beschluss des Abschusses eines Wolfes stehen.

Als oberstes Ziel muss es uns als Gesellschaft gelingen, ein Zusammenleben von Wolf und Haus- und Weidetierhaltung zu erreichen. Die Bewertung von Wölfen als „Problemwolf“ lehnen wir ab, denn die meisten Übergriffe auf Weidetiere finden in neuen Wolfsgebieten statt – dort wo der Mensch sich noch nicht auf den Wolf eingestellt hat. Ein Wolf frisst das, was er am leichtesten bekommen kann und er lernt schnell, dass ungeschützte Weidetiere leichte Beute sind. Er ist daher kein „Problemwolf“, sondern ein ganz normaler Wolf. Der Abschuss eines Wolfes bringt im Anschluss sogar oft größere Probleme mit sich, da ein neuer Wolf die gleichen Schwachstellen im Herdenschutz finden wird oder sogar unselbstständige und unerfahrene Jungwölfe zurückgelassen werden können.

Wölfe können in unserer heutigen Kulturlandschaft gut leben. Sie sind sehr anpassungsfähig an ihre Umgebung und finden in unseren Wäldern reichlich wilde Huftiere als Nahrung.

Da Wölfe Beutegreifer sind, entspricht ihr Verhalten nicht dem von Fluchttieren wie etwa dem Reh. So können wir Menschen auch einen Wolf zu Gesicht bekommen, wenn dieser etwa auf Erkundungstour ist. Gerade junge Wölfe, die sich ein neues Revier suchen, sind öfters tagsüber unterwegs und auch in Gegenden, die wir als eher untypisch für Wölfe erachten würden. Denn sie können ja nicht wissen, dass sie auf ein Dorf stoßen, wenn sie weiter geradeaus laufen. Häuser sind Strukturen in der Umgebung, die der Wolf auch nicht meiden will, da er erst einmal keine Assoziation damit hat. Trifft der Wolf aber dort auf einen Menschen so muss der Wolf erst einmal die Lage einschätzen. Er ist eben kein Fluchttier und flieht daher nicht sofort. Er wittert, er schätzt ein und wenn die Lage nicht lebensbedrohlich erscheint (und wir Menschen passen nicht in sein „Beuteschema“), so wird er langsam und entspannt das Weite suchen.

Sollte auch mal ein ansässiger Wolf am Dorfrand oder nah eines Hauses gesehen werden, so bedeutet dies auch noch nicht, dass er „seine Scheu“ verloren hat. Dies bedeutet eher, dass es sich für ihn lohnt dort zu sein (meist ist es Futter). Die Lage sollte dann daraufhin überprüft werden.

Laut der neuen NINA-Studie haben sich seit dem Jahr 2002 bis 2020 in Europa nur 7 Zwischenfälle mit Wölfen und Menschen ereignet, keiner davon tödlich. Und das bei 15.000 bis 20.000 Wölfen in Europa.

Ein Wolf hat die Scheu vor Menschen verloren, wenn er ihnen immer wieder aktiv näher kommt und beispielsweise um Futter bettelt. Diese Situation kann gefährlich werden und muss sofort gemeldet werden.

Ein effektiver Herdenschutz ist die Voraussetzung für ein Zusammenleben mit dem Wolf. Die Rückkehr des Wolfes bringt die Aufgabe des Herdenschutzes bei der Weidehaltung automatisch mit sich. Diese neue Aufgabe muss erlernt werden. Dabei wollen wir gerne unterstützen, denn auch wir sind Schafhalter auf wertvollen ökologischen Flächen und würden uns einen Austausch mit anderen Weidetierhaltern wünschen.

Es ist wichtig, dass die Landesregierung unbürokratisch und schnell bei der finanziellen Unterstützung der Herdenschutzmaßnahmen hilft. Denn auch wenn es eine Billigkeitsleistung des Landes ist, so ist doch demokratisch vor über 20 Jahren auf EU-politischer Ebene beschlossen worden, dass wir Wölfe und Weidetiere in Europa fördern und schützen wollen.

Nach Auffassung des BUND NRW ist es ein Erfolg für den Natur- und Artenschutz, wenn der einstmals hier ausgerottete Wolf wieder sesshaft wird. Aber die Sorgen und Ängste vieler Menschen über die Rückkehr dieses Beutegreifers, der hier über 100 Jahre nicht mehr gesehen wurde, müssen ernst genommen werden! Die extensive, ökologisch sinnvolle Nutzung und Pflege von Grünlandbiotopen ist nur mit Weidetieren möglich. Hier müssen Landwirtschaft und Naturschutz, der als Tierhalter selbst betroffen ist, zusammenarbeiten, um den Schutz der Weidetiere zu verbessern. Ziel der Arbeit aller Behörden und Verbände muss es aus Sicht des BUND sein, ein möglichst konfliktarmes Nebeneinander von Mensch und Wolf zu erreichen. Dafür betreibt der BUND landesweit und mit seinen Gruppen vor Ort umfangreiche Informations- und Öffentlichkeitsarbeit.