Mineralwasser - eigentlich überflüssig

Rechtliche Grundlage der Produktion von Mineralwasser in Deutschland ist auf der Basis einer EU-Regelung die sog. Mineral- und Tafelwasser-Verordnung (MTVO) von 1984, zuletzt geändert 2023. Danach muss Mineralwasser u.a.

• aus einem geschützten Vorkommen stammen und
• von ursprünglicher Reinheit sein.

Entgegen den Brunnen/Wasserwerken der öffentlichen Wasserversorgung kann bis auf Bayern für Mineralwasser-Brunnen kein Wasserschutzgebiet ausgewiesen werden.

Die Erfahrung des BUND mit Anerkennungsverfahren für Mineralwasser durch die Wasser- und Gesundheitsbehörden zeigt, dass Grundwässer, die nachweislich nicht aus einem geschützten Vorkommen stammen und nicht eine ursprüngliche Reinheit aufweisen, dennoch anerkannt wurden. Dies betraf z.B. Mineralwässer mit erhöhten Nitratgehalten > 20 mg/l, die nach Auffassung des BUND die Voraussetzungen nach der MTVO nicht erfüllten. Bei Nitrat-Gehalten < 10 mg/l ist es lt. MTVO geeignet als Säuglingsnahrung. Aber nur dann muss es deklariert sein. Die Uran-Gehalte im Mineralwasser dürfen z.B. höher sein als im Leitungs-Trinkwasser.

In Deutschland förderten in 2022 gemäß offizieller Statistik 157 Betriebe etwa 13 Milliarden Liter Grundwasser (entspricht 13 Mio. m³) im Jahr und vermarkten es als Mineralwasser. Der Umsatz der Branche liegt bei jährlich 9,4 Milliarden Euro. Der Trend bei den vier großen Lebensmittel-Versorgern EDEKA/Netto, Kaufland/LIDL, REWE/Penny und ALDI geht dahin, zukünftig durch eigene Betriebe Mineralwasser abzufüllen, um von externen Betrieben unabhängig zu werden. Auch Red Bull und Fruchtsafthersteller sind dabei.

Die Mineralwassersorte „Medium“ macht inzwischen etwa 40 Prozent des Absatzes aus gegenüber „Classic“ und „Still“. Ein neuer Trend könnte aromatisiertes Flaschen-Mineralwasser werden. Die Global Player wie Nestle, Danone, Pepsi und Coca Cola/Vio stehen schon in den „Startlöchern“, da der Mineralwassermarkt zumindest in Deutschland gesättigt ist. Laut Angabe des Verbandes Deutscher Mineralwasserbrunnen (VDM) werde Mineralwasser fast ausschließlich innerhalb von Deutschland vertrieben, nur 2 % würden ins grenznahe Ausland exportiert.

99 % des Leitungswassers in Deutschland erfüllt nach Angaben der Verbraucherzentrale die rechtlichen Vorgaben der Trinkwasserverordnung. Laut Umweltbundesamt (UBA) weist es eine gute bis sehr gute Qualität auf. Leitungswasser macht nach Angabe des UBA weniger als ein Prozent der Umweltbelastungen von Mineralwasser aus. Obwohl Leitungswasser der öffentlichen Trinkwasserversorgung das strengstens kontrollierte Lebensmittel ist, trank jede/r Bürger*in 2022 etwa 130 l Mineralwasser. 2018 lag der Verbrauch noch bei 148. Deutschland liegt damit in Europa hinter Belgien und Italien.

Die Preise für Mineralwasser betragen durchschnittlich 18 Cent bis über 40 Cent pro Liter. Spitzenpreise liegen weit bis über 3€. Trinkwasser der öffentlichen Wasserversorgung kostet dagegen nur etwa 0,2 Cent pro Liter.

Eine PET-Mehrweg-Flasche weist einen Rezyclat-Anteil von etwa 30 Prozent auf und wird ca. 25-mal befüllt. Eine Glas-Mehrweg-Flasche besteht zu 2/3 aus Altglas und wird bis zu 50-mal befüllt. Kritisch ist die Entwicklung hin zu immer mehr Individualflaschen gegenüber der bisher üblichen Flasche der Genossenschaft Deutscher Brunnen (GDB). Individualflaschen müssen leer wieder an den Abfüllort zurücktransportiert werden. Nach Auffassung des VDM sei die Glasflasche wegen ihres CO₂-Ausstosses infolge des Gewichts ökologisch nur sinnvoll bei einer Transportdistanz unter 50 km. Darüber hinaus habe die PET-Flasche die bessere Ökobilanz, auch weil die Rücklaufquote in Deutschland bei 98 % liege (wohl aufgrund der Pfandpflicht). Dies führe zu einer hohen Rezyklat-Quote. Lt. Öko-Test 6/2023 gaben aber nur 23 von 50 Betrieben explizit an, dass der Hauptabsatz in der Region (80 % des Produktabsatzes liegt in einem Umkreis von bis zu 200!! Kilometern) erfolgt.
Weltweit werden ca. 600 Milliarden Plastikflaschen pro Jahr abgefüllt, die zu 25. Mio. t Plastikmüll führen, der nicht recycelt wird und somit in der Landschaft oder im Meer landet.

Im Sommer 2023 warb der Discounter Lidl mit Werbebotschafter Günther Jauch in den verschiedenen Medien für seine „Kreislaufflasche als eine der ökologischsten Flaschen“. „Aus Liebe zur Natur“. Einer der Argumente der Fa. Lidl: „Ein Lkw kann bis zu 400.000 gepresste Kreislaufflaschen transportieren. Dagegen passt bei einem Mehrwegsystem, egal ob leer oder voll, immer nur die gleiche Menge von circa 15.000 Flaschen auf einen Lkw. So werden bei jedem Rücktransport der Kreislaufflaschen im Vergleich zu Mehrwegflaschen etwa 26 Lkw-Fahrten vermieden“. Das Umweltbundesamt hält Mehrweg aus regionaler Produktion nach wie vor für die bessere Variante.

Die Stiftung Warentest beurteilt jährlich – zuletzt im Heft „test“ 7/2023 - eine Vielzahl von Mineralwässern u.a. mit den Kriterien Oberirdische Verunreinigungen und Umweltaspekte. Keime, Uran, Arsen und Medikamentenrückstände spielen in den untersuchten Mineralwässern der Sorte „Medium“ keine Rolle. Vereinzelt wurden/werden Rückstände von Pflanzenschutzmitteln und Verunreinigungen mit Benzol und Acetaldehyd aus der Rezyklatflasche in PET-Kunststoffflaschen nachgewiesen. Die MTVO enthält keine Regelung von Stoffen, die aus Flaschen stammen. Lt. Aussage der Verbraucherzentrale NRW ist die Belastung mit Mikroplastik in Mineralwässern verschwindend gering.

Lt. test-Heft 8/2021 wurden 32 stille Mineralwässer untersucht. 26 wurden mit sehr gut oder gut bewertet. Alle waren mikrobiologisch nicht zu beanstanden. 4 Mineralwässer wiesen Metabolite von Pestiziden auf.

Ökotest berichtet im Heft 6/2023 über den Nachweis von krebserregenden Chrom VI, Nitrat und/oder Pestizid-Abbauprodukten in 6 von insgesamt 50 untersuchten Mineralwässern aus Deutschland. Süßstoffe wurden in 2 Mineralwässern nachgewiesen.

International sieht die Situation leider etwas anders aus. Das Institut für Wasser, Umwelt und Gesundheit der United Nations University (UNU) in Kanada hat 60 Fallstudien in 40 verschiedenen Ländern untersucht. Es wurden zahlreiche organische, anorganische und mikrobiologische Verunreinigungen (Legionellen) sowie Mikroplastik nachgewiesen.

Die Mineralstoffgehalte (v.a. Calcium und Magnesium, Sulfat und Chlorid) reichen bei Mineralwässern aus Deutschland i.d.R. von über 200 mg/l bis über 2.000 mg/l. Leitungswasser in Deutschland weist Gehalte von >100 mg/l bis über 500 mg/l auf.

Preislich gesehen ist Mineralwasser vom Discounter mit Preisen von 18 Cent (2023) pro Liter relativ billig. Vermutlich ist dieser Preis nicht kostendeckend, sondern dient im gesättigten, monopolisierten deutschen Lebensmittelhandel als Lockartikel für die Kunden*innen. Lt. Stiftung Warentest, test 7/2019 liegen die Kosten beim Wassersprudler bei 11Cent bis 13 Cent je Liter, lt. test 7/2023 bei 20 bis 30 Cent pro Liter. Unter ökologischen Gesichtspunkten ist der Wassersprudler eine kostengünstige und eingeschränkt ökologische Alternative, da Transporte per LKW nicht erforderlich sind. Zudem entfällt das Wasserkisten-Schleppen. Beim Kauf - die Preisspanne reicht von etwa 40 € bis 400 € - sollte darauf geachtet werden, dass

• das Gerät mit vielen Gas-Patronen-Systemen kompatibel ist,
• Einkaufsmöglichkeiten für Patronen in der Nähe liegen und keine langen Fahrzeiten anfallen,
• Edelstahl-Geräte langlebiger als solche aus Kunststoff sind,
• eine Reinigung möglichst in einer Spülmaschine möglich ist und nicht manuell erfolgen muss. Allerdings raten auch bestimmte Hersteller von einer Reinigung in der Spülmaschine explizit ab.
• Zumischungen z.B. von Fruchtsäften/Sirup immer nur in Glasgefäßen/Karaffen erfolgt.
• die Kunststoffflaschen nur eine begrenzte Haltbarkeit aufweisen und als Abfall entsorgt werden müssen.

Lt. o.g. test-Heft 7/2019 wurden von 7 Produkten 4 mit „Gut“ bewertet. Alle Produkte wiesen lt. test Spuren von Weichmachern aus den Plastikflaschen auf. Der TÜV Süd gibt ebenfalls Empfehlungen für den Kauf von Wassersprudlern.

In diesem Zusammenhang ist darauf hinzuweisen, dass Wasserfilter i.d.R. nicht erforderlich sind. Sie können bei nicht geeigneter Anwendung/Wartung zu hygienischen Problemen (Verkeimung) führen. Filter sind ggf. dann erforderlich, wenn z.B. bei Eigenwasserversorgungsanlagen/Hausbrunnen erhöhte Eisen-/Mangan-Gehalte auftreten.

• Das Trinken von Leitungswasser erzeugt weniger als ein Prozent der Umweltbelastungen von Mineralwasser. Wer nicht auf das Prickeln des Wassers verzichten will, ist mit einem Wassersprudler gut bedient. Das ist deutlich preiswerter und spart auch das Schleppen schwerer Wasserkästen.
• Sollte trotzdem abgefülltes Mineralwasser bevorzugt werden, so lohnt sich die Nachfrage beim Abfüller: In welchem Umkreis um den Mineralwasserbetrieb werden die verschiedenen Produkte ausgeliefert und wie hoch ist der Mehrweganteil der Flaschengebinde?
• Zur Transparenz von Bio-Mineralwasser-Betrieben sollte nachgefragt werden, welche konkreten zusätzlichen Maßnahmen z.B. zur Stärkung der Nachhaltigkeit wie z.B. Biodiversität durchgeführt werden.
• Bei der zuständigen Unteren Wasserbehörde kann nachgefragt werden, ob und ggf. wie sich die Förderung von Trink- und Mineralwasser gegenseitig beeinflusst. Reicht das Grundwasservorkommen - auch unter dem Gesichtspunkt des Klimaschutzes und damit wahrscheinlich einhergehender geringerer Grundwasser-Neubildung in Zukunft - für alle Entnehmer aus?